2014年6月，中英双方曾就英国高速铁路2线工程(HS2)深入探讨并签署旨在加强双方铁路项目合作的备忘录。如今，英国新一届政府将推动HS2建设和铁路电气化改造作为未来5年基础设施投资的重头戏。为利用这一巨大海外市场机遇，中国高铁企业选择了“技术为先”的拓展模式。
日前，南车集团在英国伦敦建立了自己的子公司。此举被外界视为其准备参与竞标HS2和进入欧洲市场的重要铺垫。南车集团副总裁王军向记者表示，中国铁路总公司、南北车集团、中铁建集团等将针对英国的HS2项目组成联合团队，在运营、建设、装备制造和规划设计领域，通过“抱团出海”的方式参与HS2未来竞标。
从目前情况看，英国HS2项目本身在环保和安全性等领域有着严格标准。要想从与西门子、日立和阿尔斯通等已经在英国“生根发芽”大厂商的竞争中脱颖而出，技术优势和创新将是重要砝码。与此同时，英国作为轨道交通的发源地，近年来虽然在铁路基础投资上相对滞后，但在轨道交通技术方面有着自身的独特优势。基于上述因素，在成立子公司之前，南车集团就已经开始在技术领域提前布局。
南车集团在英技术布局的核心，是建立中英轨道交通技术联合研发中心。在这一联合研发中心中，南车集团下属四方股份公司将与在轨道交通、航空航天领域有着先进技术的英国帝国理工学院、南安普顿大学和伯明翰大学合作。研发中心未来将集中关注高速列车、城轨地铁等轨道交通车辆动力学、结构强度、减震降噪、综合舒适度和材料加工等关键领域，重点研发高铁产业体系的新技术、新材料、新结构。与此同时，为了更好应对开拓海外市场过程中面临的技术标准挑战，该研究中心还将轨道交通技术和标准规范体系纳入研究范畴，并开展高铁产业国际化技术人才培养工作。
